Je suis récemment tombée sur la communication d’un soi-disant centre de formation qui affirmait proposer une approche « clinique » du TDAH basée sur l’existence de 7 types de TDAH. Le discours est bien rodé, vocabulaire scientifique, références aux neurosciences, promesse de compréhension fine et de solutions personnalisées.
Le problème, c’est que cette typologie n’existe pas.
Elle ne figure ni dans le DSM-5, ni dans l’ICD-11, ni dans aucune recommandation officielle. Elle n’est pas reconnue par la recherche scientifique et n’est utilisée dans aucun cadre diagnostique sérieux. Pourtant, elle circule de plus en plus dans des formations privées et des offres commerciales, souvent auprès de parents et d’adultes en quête de réponses.
Ce type de discours repose sur un mélange volontairement flou de notions réelles et d’extrapolations, qui transforme des présentations cliniques connues et des comorbidités fréquentes en « nouveaux types » présentés comme des découvertes. C’est séduisant, rassurant, et surtout très efficace pour vendre, mais scientifiquement infondé.
Cet article a donc un but clair. Démonter calmement ces fameux « 7 types de TDAH », expliquer d’où ils viennent, et alerter sur les dérives pseudo-scientifiques qui prospèrent autour du TDAH sous couvert de bienveillance et de modernité.
Je précise d’emblée que ce qui suit n’est reconnu ni par la science, ni par le DSM-5, ni par l’ICD-11, ni par aucune recommandation officielle. Il s’agit d’une typologie populaire, largement associée aux travaux de Daniel Amen, dont je parle plus bas, et à des formations privées.
Les 3 premiers, nous les connaissons et sont reconnus par le DSM-5
1️⃣ Le TDAH dit “classique” correspond globalement à ce que le DSM-5 décrit déjà comme une présentation combinée ou hyperactive-impulsive, avec inattention, agitation et impulsivité. Autrement dit, le TDAH tel qu’il est connu depuis des décennies, simplement rebaptisé.
2️⃣ Le TDAH inattentif reprend la présentation inattentive classique, avec difficultés de concentration, lenteur, rêveries, oublis et désorganisation. Là encore, aucun apport nouveau, simplement une catégorie officielle recyclée sous une étiquette plus vendeuse.
3️⃣ Le TDAH hyperactif-impulsif suit exactement la même logique, agitation, impulsivité, difficultés d’inhibition, réactions rapides, soit une autre présentation déjà reconnue, transformée en “type” distinct pour allonger la liste.
Jusqu’ici, on parle uniquement de présentations cliniques officielles renommées. La suite devient beaucoup plus créative.
4️⃣ Le TDAH limbique décrit des personnes tristes, démotivées, hypersensibles, avec une humeur basse et une faible estime de soi. En pratique, on mélange TDAH et symptômes dépressifs, puis on invente une nouvelle catégorie. Scientifiquement, il s’agit d’une comorbidité, pas d’un type de TDAH.
5️⃣ Le TDAH anxieux regroupe des profils tendus, inquiets, hypervigilants, avec beaucoup de ruminations. Traduction clinique, TDAH associé à un trouble anxieux. Traduction marketing, un nouveau “type”.
6️⃣ Le TDAH temporal est particulièrement problématique, puisqu’il attribue irritabilité, troubles de la mémoire ou comportements explosifs à un dysfonctionnement du lobe temporal, sans qu’aucun consensus scientifique ne valide ce lien causal simpliste.
7️⃣ Le TDAH “anneau de feu”, enfin, relève du grand spectacle, avec une prétendue hyperactivation globale du cerveau, une agitation extrême et une hypersensibilité généralisée. Cette catégorie n’existe nulle part ailleurs que dans des ouvrages grand public, et repose sur des interprétations très contestées de l’imagerie cérébrale.
Sérieusement, on dirait une équipe de Power Rangers.
C’est à partir de ce découpage que Daniel Amen, psychiatre américain très médiatisé, a bâti ses typologies. Son approche repose sur l’utilisation du SPECT scan, une technique d’imagerie mesurant la perfusion sanguine cérébrale, qu’il a utilisée pour observer des corrélations entre certaines images et des profils cliniques.
Le problème fondamental est méthodologique. Observer des corrélations ne permet pas de construire une classification diagnostique. Amen a regroupé visuellement des images qu’il jugeait similaires chez des patients souvent en errance diagnostique et présentant des tableaux cliniques complexes, puis il a transformé ces regroupements en catégories fixes, dotées de noms séduisants.
Or le SPECT n’est pas recommandé pour le diagnostic du TDAH. Il n’a pas la spécificité nécessaire, car les mêmes patterns d’activation peuvent apparaître dans des contextes très différents, comme le stress, la fatigue, la dépression, l’anxiété, le manque de sommeil ou la douleur chronique.
Si ces idées ont autant circulé, c’est parce qu’elles répondent à des attentes fortes. Elles offrent une explication visuelle rassurante, promettent une approche personnalisée et donnent l’impression d’une compréhension fine, là où la psychiatrie classique peut sembler plus brute.
Mais sur le plan scientifique, le constat est clair. Ces classifications ne sont pas reconnues, car elles reposent sur des catégories non validées, un usage abusif de l’imagerie cérébrale et une confusion persistante entre corrélation et causalité.
Ce n’est pas un escroc au sens simple du terme, c’est quelqu’un qui a pris des observations cliniques réelles, puis qui les a surinterprétées, rigidifiées et transformées en système commercialisable.